석회성건염은 어떤 질환인가요?
석회성건염은 어깨를 회전시키는 힘줄인 회전근개 내부에 돌처럼 단단한 석회질(칼슘 복합체)이 쌓이면서 염증과 통증을 일으키는 질환입니다. 힘줄로 가는 혈액 공급이 줄어들거나 퇴행성 변화, 반복적인 어깨 사용 등이 복합적으로 작용하여 발생하는 것으로 알려져 있습니다.
석회는 형성기, 휴지기, 흡수기의 단계를 거칩니다. 석회가 침착되는 초기에는 별다른 증상이 없을 수 있지만, 몸 안에서 석회를 녹여 흡수하는 과정에서 강한 염증 반응이 일어나며 극심한 통증이 발생합니다. 특히 밤에 잠을 이루기 힘들 정도로 날카로운 통증이 찾아오는 경우가 흔합니다.
어떤 증상이 나타날 때 의심할 수 있나요?
갑작스러운 극심한 통증
외상이 없었음에도 어깨가 찢어질 듯 날카로운 통증이 갑자기 발생합니다.
야간 통증으로 수면 방해
밤에 통증이 심해져 아픈 쪽으로 눕기 어렵고 수면 장애가 동반됩니다.
팔을 들기 어려운 동작 제한
팔을 앞이나 옆으로 들어 올릴 때 찌릿한 통증이 나타나 옷을 입거나 빗질하기 어렵습니다.
어깨 부위 열감과 압통
어깨 바깥쪽 특정 부위를 눌렀을 때 심한 압통이 느껴지고 열감이 동반되기도 합니다.
석회성건염은 어떻게 확인하나요?
의료진이 어깨 관절의 움직임 범위와 통증이 발생하는 정확한 위치를 확인하는 신체 진찰을 먼저 진행합니다. 이후 영상 검사를 통해 석회의 위치와 크기를 면밀히 관찰합니다.
가장 기본이 되는 검사는 X-ray(단순 방사선 검사)입니다. X-ray를 통해 힘줄 부위에 하얗게 뭉쳐 있는 석회의 유무, 크기, 위치를 신속하게 확인할 수 있습니다.
석회의 밀도와 주변 힘줄 손상 여부를 더 세밀하게 살펴보기 위해 관절 초음파 검사를 시행하기도 합니다. 초음파는 석회의 단단한 정도를 실시간으로 확인하고, 주변 점액낭의 염증이나 회전근개 파열이 함께 있는지 종합적으로 감별하는 데 도움이 됩니다.
치료는 어떻게 진행되나요?
- 01
약물 및 주사 치료
소염진통제로 염증과 급성 통증을 완화하며, 통증이 극심한 경우 초음파 유도하에 염증 완화 약물을 주입하거나 석회를 주사기로 흡인하는 시술을 고려합니다.
- 02
체외충격파 치료(ESWT)
어깨 외부에서 병변 부위에 집중적인 충격파 에너지를 전달하여 석회 분해를 돕고 주변 혈류 개선을 촉진합니다.
- 03
재활 및 도수치료
통증이 가라앉은 후 굳어진 관절막을 부드럽게 이완하고 어깨 주변 근육을 강화하여 재발을 방지합니다.
일상생활에서 무엇을 주의해야 할까요?
급성기 통증이 심할 때는 어깨 사용을 최소화하고 충분한 안정을 취해야 합니다. 통증 부위에 열감이 심하다면 냉찜질을 10~15분 정도 적용하여 염증 반응을 진정시키는 것이 좋습니다.
통증이 서서히 줄어드는 시기에는 어깨가 굳지 않도록 가벼운 진자 운동이나 스트레칭을 병행합니다. 하지만 통증을 참아가며 무거운 물건을 들거나 무리하게 팔을 머리 위로 올리는 행동은 힘줄에 손상을 더할 수 있으므로 피해야 합니다.
평소 스마트폰이나 컴퓨터를 사용할 때 등을 곧게 펴고 턱을 당기는 바른 자세를 유지하면 어깨 관절에 가해지는 부담을 줄일 수 있습니다. 정기적인 스트레칭으로 어깨 힘줄의 유연성을 기르는 것이 재발 방지에 도움이 됩니다.
자주 묻는 질문
Q. 석회가 생기면 무조건 수술해야 하나요?
대부분의 석회성건염은 약물, 주사, 체외충격파 등 비수술적 치료로 호전됩니다. 수개월간 보존적 치료에도 호전이 없거나 일상생활이 불가능할 정도로 극심한 통증이 지속되는 드문 경우에 관절경 수술을 고려합니다.
Q. 석회가 완전히 사라져야 통증이 끝나나요?
반드시 석회가 완전히 없어져야 통증이 사라지는 것은 아닙니다. 석회 주변의 염증 반응이 진정되면 석회의 크기가 남아 있더라도 통증 없이 정상적인 생활이 가능한 경우가 많습니다.
Q. 체외충격파 치료는 많이 아픈가요?
석회 병변 부위에 에너지를 집중시킬 때 뻐근하거나 찌릿한 통증이 느껴질 수 있습니다. 다만 환자의 통증 수용도에 맞춰 충격파 강도를 조절하며 진행하므로 의료진과 소통하며 편안하게 치료받을 수 있습니다.
진료 전 준비할 정보
진료에서 궁금한 점을 차근히 정리해보세요.
- 증상이 언제부터 시작되었나요?
처음 불편함을 느낀 시점과 이후의 변화를 정리해보세요.
- 어떤 부위가 불편한가요?
불편한 위치와 통증의 양상, 일상에서 느끼는 어려움을 기록해보세요.
- 이전에 받은 검사나 치료가 있나요?
기존 검사 결과와 치료 기록이 있다면 함께 준비하세요.